Retro Park Ji-sung Camisola – O Maestro Coreano de Old Trafford

A história de Park Ji-sung começou nas divisões inferiores do futebol coreano, onde a sua estatura modesta levou muitos olheiros a duvidarem do seu potencial. Foi Guus Hiddink, durante o Mundial de 2002 organizado pela Coreia do Sul, quem reconheceu o brilho deste médio incansável. Park foi peça fundamental na campanha histórica da Coreia até às meias-finais, marcando um golo memorável contra Portugal que eliminou a seleção lusitana – um momento amargo para os adeptos portugueses, mas que catapultou Park para o futebol europeu. Hiddink levou-o consigo para o PSV Eindhoven, onde Park floresceu, conquistando a Eredivisie e chegando às meias-finais da Liga dos Campeões em 2005, exibições que convenceram Sir Alex Ferguson a contratá-lo para o Manchester United. Em Old Trafford, Park escreveu páginas douradas: quatro títulos da Premier League consecutivos, a Liga dos Campeões de 2008 em Moscovo (apesar da dolorosa exclusão da convocatória da final), o Mundial de Clubes da FIFA, e momentos icónicos como o golo decisivo contra o AC Milan no San Siro. Foi também o primeiro asiático a disputar uma final da Champions. Houve contratempos – lesões persistentes no joelho que minaram os seus últimos anos – e a controversa transferência para o QPR em 2012 que muitos consideraram um regresso ao normal demasiado abrupto para uma lenda. Após uma breve passagem pela Holanda, Park retirou-se em 2014, deixando para trás 19 troféus e um legado intocável como o asiático mais bem-sucedido da história do futebol mundial.

A carreira de Park Ji-sung foi moldada por gigantes do futebol mundial. Sir Alex Ferguson tornou-se uma figura paterna, confiando-lhe missões tácticas decisivas em jogos grandes contra adversários como o Arsenal, Chelsea e Real Madrid – muitas vezes encarregando Park de marcar individualmente Andrea Pirlo nas eliminatórias europeias, função que executou com perfeição cirúrgica. Guus Hiddink foi o mentor original, o homem que descobriu o seu valor e o lançou ao futebol europeu. Em Old Trafford, Park partilhou balneário com lendas como Cristiano Ronaldo, Ryan Giggs, Paul Scholes, Wayne Rooney, Rio Ferdinand e Nemanja Vidić, formando-se uma das equipas mais dominantes da história moderna do futebol. A amizade com Patrice Evra e o respeito mútuo com Cristiano Ronaldo são bem documentados. Como rivais, defrontou Steven Gerrard, Frank Lampard, Xavi e Iniesta nos palcos europeus, sempre cumprindo missões que exigiam abnegação total. Na seleção coreana, foi capitão e símbolo, partilhando o ataque com Lee Young-pyo e Ahn Jung-hwan. Estes nomes definiram o ambiente competitivo onde Park brilhou silenciosamente.

As camisolas vestidas por Park Ji-sung formam uma coleção desejada pelos puristas do futebol clássico. Da camisola listada vermelha e branca do PSV Eindhoven da época 2004-05, com o patrocínio Philips, até às míticas camisolas vermelhas do Manchester United com o logótipo AIG e mais tarde Aon, cada peça conta uma história. A retro Park Ji-sung camisola da época 2007-08, usada na conquista da Liga dos Campeões em Moscovo, é particularmente cobiçada pelos colecionadores. O design clássico Nike daquela era, com o icónico número 13 nas costas, transformou-se num símbolo cult tanto na Ásia como na Europa. Igualmente procurada é a camisola da seleção sul-coreana de 2002, vermelha vibrante com o logótipo do tigre, associada ao Mundial épico onde Park brilhou contra Portugal. Os adeptos portugueses recordarão sempre essa camisola com sentimentos mistos. As camisolas alternativas brancas e pretas do United da era de Park, particularmente as edições especiais europeias, são raridades muito disputadas em leilões internacionais. Cada peça com o nome 'Park 13' nas costas é um pedaço autêntico de história intercontinental.