Retro Axel Witsel Camisola – O Guardião Silencioso do Meio-Campo Belga

Embora Axel Witsel seja um futebolista individual e não um clube, a sua trajetória cruza-se com algumas das instituições mais emblemáticas do futebol europeu, cada uma com a sua própria história gloriosa. Nascido em Liège a 12 de janeiro de 1989, Witsel formou-se nas categorias jovens do Standard Liège, clube fundado em 1898 e historicamente um dos gigantes do futebol belga. Foi precisamente em Sclessin que conquistou os seus primeiros títulos, sagrando-se campeão da Jupiler Pro League em 2008 e 2009, períodos áureos do clube valão e momentos definidores na sua adolescência futebolística. A sua transferência para o SL Benfica em 2011 abriu um novo capítulo: as Águias, fundadas em 1904, integraram Witsel num projeto ambicioso ao lado de Pablo Aimar, Nicolás Gaitán e Javi García, lutando por títulos nacionais e europeus. Seguiu-se a aventura russa no Zenit de São Petersburgo, clube criado em 1925, onde Witsel acumulou taças e jogou regularmente na Liga dos Campeões. Após a controversa passagem pela China ao serviço do Tianjin Quanjian, regressou à elite europeia pela porta grande do Borussia Dortmund em 2018, vestindo o icónico amarelo-e-preto do Westfalenstadion e ajudando a reerguer um clube com profundas raízes operárias desde 1909. Mais tarde rumou ao Atlético de Madrid, conquistou um título sob a batuta de Diego Simeone, e atualmente representa o Girona, novidade catalã da elite espanhola. Pela seleção da Bélgica, Witsel foi figura central da geração de Hazard, De Bruyne e Lukaku, que alcançou o histórico terceiro lugar no Mundial de 2018 na Rússia.

Falar de Axel Witsel é falar de companheiros de equipa que escreveram páginas brilhantes do futebol europeu. No Standard Liège partilhou balneário com Steven Defour, Marouane Fellaini e Milan Jovanović, jovens promessas que viriam a brilhar nos maiores palcos do continente. No Benfica, encontrou um plantel recheado de talento sul-americano e europeu — Aimar, Gaitán, Cardozo, Maxi Pereira e Bruno César — sob a orientação de Jorge Jesus, treinador que marcou indelevelmente uma geração benfiquista com a sua intensidade e atrevimento tático. Em São Petersburgo, partilhou o relvado com Hulk e Danny, e foi treinado por André Villas-Boas, técnico português que apostou em Witsel como peça central do seu sistema. No Borussia Dortmund, viveu noites memoráveis ao lado de Marco Reus, Mario Götze, Jadon Sancho e do jovem Erling Haaland, formando dupla de meio-campo com Thomas Delaney sob a batuta táctica de Lucien Favre e, mais tarde, Marco Rose. Na seleção belga, foi parceiro inseparável de Eden Hazard, Kevin De Bruyne, Vincent Kompany, Romelu Lukaku, Thibaut Courtois e Dries Mertens — a geração mais talentosa da história do futebol belga, treinada por Roberto Martínez. Witsel, com a sua leitura de jogo, equilíbrio e capacidade de distribuição, foi sempre o elo invisível mas indispensável que permitia aos craques brilharem à sua frente. Um verdadeiro arquitecto silencioso.

As camisolas que Axel Witsel vestiu ao longo da carreira constituem um verdadeiro mosaico estético do futebol europeu das décadas de 2000, 2010 e 2020. A camisola vermelha e branca do Standard Liège, fornecida pela Kappa nos seus anos de formação e estreia, é hoje muito procurada pelos fãs do clube valão, especialmente as edições das épocas dos títulos de 2008 e 2009. As camisolas vermelhas do SL Benfica vestidas por Witsel entre 2011 e 2012, com patrocínio da Adidas, mantêm o clássico encarnado luminoso com detalhes brancos no colarinho — peças icónicas para os adeptos das Águias. No Zenit, o azul-celeste com mangas brancas tornou-se imediatamente reconhecível, especialmente nas edições europeias com manga curta e patrocínio Gazprom. No Borussia Dortmund, vestiu o lendário amarelo fluorescente com listras pretas da Puma, hoje muito valorizado pelos colecionadores, sobretudo as edições da Liga dos Campeões. Já as camisolas vermelhas e pretas da Bélgica — quer da Burrda Sport, quer da Adidas — com os tons triangulares geométricos da Eurocopa 2016 e Mundial 2018, são autênticos objetos de culto. Uma retro Axel Witsel camisola conta, portanto, várias histórias visuais ao mesmo tempo.