Retro Yaya Touré Camisola – O Colosso do Meio-Campo de Duas Eras

A jornada de Yaya Touré até ao topo foi tudo menos linear. Depois de passar pelo ASEC Mimosas na Costa do Marfim ao lado do seu irmão Kolo, mudou-se para a Europa pelo Beveren, na Bélgica, tendo depois passagens no Metalurh Donetsk e no Olympiacos antes de chegar ao Monaco em 2006. Foi lá que Pep Guardiola — então a observar para o Barcelona — o identificou como um jogador de potencial extraordinário.

No Barcelona de 2007 a 2010, Touré operou à sombra de Xavi e Iniesta, e ainda assim as suas contribuições foram imensas. Foi uma presença física vital numa equipa que preferia a seda ao aço, fornecendo a cobertura defensiva que permitia aos seus companheiros mais celebrados expressarem-se. O seu momento mais icónico com a camisola do Barça surgiu na meia-final da Liga dos Campeões de 2009 contra o Chelsea, quando realizou um corte decisivo na linha de golo para preservar a vantagem. Nessa época conquistou o triplete — La Liga, Copa del Rey e a Liga dos Campeões — cimentando o seu lugar na lenda do futebol.

A sua transferência para o Manchester City em 2010 por cerca de 24 milhões de libras revelou-se um momento transformador para o futebol inglês. Ao longo de oito épocas no Etihad, Touré tornou-se o coração de uma superpotência emergente. A sua época 2011–12 foi porventura a sua melhor em Inglaterra: o City conquistou o título da Premier League na diferença de golos da forma mais dramática imaginável, com o golo nos últimos instantes de Sergio Agüero frente ao QPR a completar uma reviravolta que Touré tinha alimentado pelo centro do campo. Marcou 24 golos na liga nessa época — um número notável para um médio.

A campanha de 2013–14 de Touré foi igualmente de cair o queixo. Marcou 20 golos na Premier League, incluindo um esforço solo sensacional frente ao Sunderland, e foi eleito Jogador Africano do Ano pela quarta vez consecutiva. As suas corridas a partir de trás, frequentemente afastando adversários como se fossem feitos de papel, tornaram-se numa das imagens definidoras da Premier League na década de 2010.

Os seus anos finais no City foram complicados por uma rutura — em parte alimentada pelas queixas públicas do agente Dimitri Seluk sobre uma controvérsia de bolo de aniversário — antes de uma reconciliação e uma despedida emotiva em 2018. Seguiram-se breves passagens pelo Olympiacos, Qingdao Huanghai e Akhisarspor antes de se retirar e transitar para a carreira de treinador.

Nenhum jogador existe de forma isolada, e o legado de Yaya Touré é inseparável dos companheiros que o rodearam ao longo da sua carreira. No Barcelona, jogou ao lado de Xavi Hernández e Andrés Iniesta naquilo que se tornou o trio de médios mais celebrado da sua geração — embora o papel de Touré fosse claramente diferente, fornecendo o músculo e a verticalidade que os seus parceiros não conseguiam. Lionel Messi era, naturalmente, o ponto focal dessa equipa, e a capacidade de Touré de conduzir a bola para a frente e atrair defesas abria espaços que Messi explorava de forma implacável.

No Manchester City, a sua parceria mais importante foi provavelmente com David Silva, cuja criatividade intrincada encaixava na perfeição com o poder e o instinto goleador de Touré. Sergio Agüero, Vincent Kompany e Pablo Zabaleta foram companheiros que partilharam os anos dourados no Etihad, enquanto os treinadores Roberto Mancini e Manuel Pellegrini encontraram formas de construir as suas equipas mais bem-sucedidas no City em torno dele.

Como adversário, Steven Gerrard — outro médio de caixa a caixa com imensos dons físicos e técnicos — representou talvez o seu paralelo inglês mais próximo, e os seus duelos directos na Premier League foram frequentemente dos confrontos individuais mais cativantes de qualquer época. Touré representou ainda a Costa do Marfim ao lado do seu irmão Kolo e do grande Didier Drogba, e essa ligação à seleção nacional deu à sua carreira uma camada adicional de significado emocional, mesmo que os grandes troféus internacionais lhes tenham escapado.

As camisolas que Yaya Touré usou durante os seus anos de pico estão entre as mais procuradas no mercado moderno de coleccionadores. Os seus anos no Barcelona produziram alguns dos equipamentos esteticamente mais icónicos na história do futebol — a camisola alternativa azul-marinho de 2008–09 com a sua faixa estilizada é particularmente cobiçada, por ter sido a camisola usada durante o triunfo na Liga dos Campeões. A clássica camisola principal vermelha e azul do Barça dessa mesma época do triplete tem um peso emocional e histórico enorme.

Contudo, são indiscutivelmente as camisolas do Manchester City que despertam maior interesse entre quem procura uma camisola retro de Yaya Touré. As camisolas principais azul-celeste das campanhas campeãs de 2011–12 e 2013–14 são o santo graal do coleccionismo retro do City. A camisola principal de 2011–12 — usada durante aquela extraordinária conquista do título no último dia — tornou-se numa das peças com maior carga simbólica na história da Premier League. O número 42 ou simplesmente a inscrição TOURÉ nas costas eleva qualquer uma destas camisolas ao estatuto de peça central de uma colecção.

Os equipamentos alternativos do City da era Touré são igualmente fascinantes. As opções em azul-marinho e bordô de 2012 a 2014 envelheceram de forma lindíssima e têm agora um carácter genuinamente retro, evocando uma era em que o City estava a remodelar o futebol inglês. Os designs eram ousados e confiantes — tal como o próprio jogador — e possuir uma com o nome de Touré é possuir um pedaço de uma revolução futebolística.