Retro Stiliyan Petrov Camisola – A Lenda Búlgara do Celtic e do Villa

A história de Stiliyan Petrov começa na Bulgária, onde chamou a atenção dos observadores do Celtic enquanto se destacava no CSKA Sofia. A sua transferência para Glasgow em 1999 foi uma aposta que se revelou espetacular. Sob a orientação de Martin O'Neill, o Celtic dominou o futebol escocês, e Petrov foi central nessa dominância. Conquistou quatro títulos da Scottish Premier League, duas Taças da Escócia e duas Taças da Liga durante a sua passagem pelo Celtic Park — dez grandes troféus no total ao longo de sete anos. A sua energia e capacidade técnica tornaram-no um favorito dos adeptos nas bancadas do Parkhead, e as suas poderosas subidas a partir do meio-campo tornaram-se uma marca registada do Celtic de O'Neill.

Talvez o capítulo mais dramático da sua carreira no Celtic tenha surgido durante a fase de grupos da UEFA Champions League de 2003, quando o Celtic derrotou de forma memorável o Barcelona. Petrov esteve no centro dessa campanha inesquecível, demonstrando a sua qualidade no maior palco europeu e provando que pertencia ao grupo dos melhores do continente.

Em 2006, quando O'Neill partiu para o Aston Villa, Petrov seguiu-o — uma transferência que sublinhou a confiança mútua entre jogador e treinador. No Villa Park, Petrov teve inicialmente dificuldade em afirmar-se de forma consistente, mas com o tempo tornou-se indispensável. Foi nomeado capitão do clube, um papel que exerceu com grande orgulho, e chegou a realizar 219 aparições competitivas pelo clube. A sua entrada no Aston Villa Hall of Fame em 2013 consolidou o seu legado no Villa Park.

Depois, em março de 2012, tudo mudou. Petrov foi diagnosticado com leucemia aguda a meio da época. O mundo do futebol uniu-se em solidariedade, com adeptos de clubes rivais a prestar tributo. Petrov submeteu-se a quimioterapia intensiva e lutou com a mesma determinação que havia demonstrado no relvado ao longo de toda a carreira. Regressou para disputar um jogo de despedida pelo Celtic em 2015, uma ocasião profundamente emotiva que fez os adeptos chorar. Foi um ato final digno para um homem que deu tudo ao jogo.

A carreira de Petrov foi moldada por um elenco notável de companheiros de equipa, treinadores e adversários. No Celtic, Martin O'Neill foi a influência decisiva — um treinador exigente e apaixonado que extraiu o melhor de Petrov e construiu uma equipa capaz de competir na Europa. Ao lado de Petrov naquele meio-campo do Celtic estavam jogadores como Neil Lennon, um parceiro combativo e inteligente que complementava na perfeição o dinamismo de Petrov. Na frente, Henrik Larsson — talvez o maior jogador da história moderna do Celtic — beneficiou diretamente da criatividade e energia de Petrov. Chris Sutton e John Hartson forneciam a presença física que o abastecimento a partir do meio-campo de Petrov servia tão bem.

No Aston Villa, Petrov criou laços fortes com jogadores como Gareth Barry, outro médio sereno e fiável, e James Milner, cuja capacidade de trabalho incansável espelhava a do próprio Petrov. Avançados como John Carew e Gabriel Agbonlahor dependiam da capacidade de Petrov para progredir e criar. O treinador Martin O'Neill reuniu a parceria que havia funcionado tão bem no Celtic, e durante várias épocas o Villa foi um verdadeiro candidato aos lugares europeus na Premier League. Gerard Houllier e Alex McLeish treinaram Petrov posteriormente, embora nenhum tivesse recapturado a mesma alquimia. Na arena internacional, Petrov foi o jogador mais importante da Bulgária durante uma geração, somando mais de 100 internacionalizações pelo seu país e capitaneando a seleção nacional.

As camisolas que Stiliyan Petrov vestiu ao longo da sua carreira estão entre as mais colecionáveis do futebol britânico da era dos anos 2000. As suas camisolas do Celtic do início dos anos 2000 são particularmente valorizadas — o clássico às riscas verde e branco do Celtic, usado durante as campanhas da Champions League e as conquistas de títulos, tem um enorme peso emocional para os adeptos. A camisola principal do Celtic de 2002-03, usada durante a famosa vitória sobre o Barcelona no Parkhead, é considerada uma das mais icónicas da história do clube, e uma retro camisola de Stiliyan Petrov dessa era desperta grande atenção entre os colecionadores.

As suas camisolas do Aston Villa são igualmente procuradas. O bordeaux e azul do Villa — uma das combinações de cores mais distintas do futebol inglês — adaptava-se perfeitamente à presença imponente de Petrov. Os anos de capitão produziram algumas das camisolas do Villa mais memoráveis do final dos anos 2000 e início dos anos 2010. A retro camisola de Stiliyan Petrov do período em que foi capitão do Villa, particularmente nas épocas 2008-09 e 2009-10, quando o Villa lutou por um lugar nas competições europeias, representa um momento dourado para o clube que os adeptos guardam com muito carinho. A camisola número quatro de Petrov tornou-se sinónimo de liderança e profissionalismo nessa altura, e as camisolas réplica com o seu nome e número dessas campanhas são peças de memorabilia genuinamente especiais.