Retro Shay Given Camisola – O Maior Guarda-Redes da Irlanda

A jornada de Shay Given ao mais alto nível começou no Celtic, onde passou pelas camadas jovens antes de cedências ao Swindon Town, Sunderland e novamente ao Swindon o ajudarem a desenvolver-se num guarda-redes completo. Foi, no entanto, a sua transferência para o Newcastle United em 1997 que verdadeiramente definiu a sua carreira. Durante mais de uma década no St James' Park, Given foi o jogador mais consistente dos Magpies, época após época. O Newcastle do final dos anos 1990 e início dos anos 2000 era um clube emocionante mas muitas vezes de partir o coração – e Given era o homem a segurar a linha. Foi testemunha do caos da era Keegan, dos anos Shearer, do turbulento carrossel de treinadores que viu Bobby Robson, Graeme Souness, Glenn Roeder e Sam Allardyce assumirem o comando. Por tudo isso, Given foi inamovível. Estabeleceu um recorde de aparições na Premier League enquanto guarda-redes do Newcastle e era regularmente nomeado entre os melhores da divisão. As suas exibições nas épocas 2001-02 e 2002-03 em particular mereceram admiração generalizada, com Given a produzir defesa atrás de defesa para manter uma equipa a lutar à tona. Em 2009, após mais de 350 aparições na Premier League pelos Magpies, Given realizou uma transferência de grande destaque para o Manchester City – chegando precisamente quando a tomada do Abu Dhabi estava a começar a transformar o clube numa superpotência global. Embora o seu tempo no City tenha sido largamente limitado pela emergência de Joe Hart, fez parte do plantel durante um período memorável na história do clube. Teve posteriormente passagens pelo Aston Villa, Stoke City, Middlesbrough, e terminou a carreira de novo no Aston Villa. Pela Irlanda, Given foi um colosso. Esteve presente em dois Mundiais e em múltiplas campanhas de apuramento para o Campeonato Europeu, produzindo heroicamente exibições memoráveis contra os Países Baixos e outras seleções de topo. A sua dedicação à camisola verde nunca vacilou.

A carreira de Shay Given cruzou-se com algumas das personagens mais coloridas do futebol. No Newcastle, estabeleceu um entendimento formidável com a defesa comandada por nomes como Nikos Dabizas, Aaron Hughes e Olivier Bernard. O brilhantismo ofensivo de Alan Shearer e Les Ferdinand na frente significava que o Newcastle jogava frequentemente um futebol expansivo, e Given era regularmente chamado a salvar pontos quando as defesas ficavam expostas. A sua relação com o treinador Bobby Robson foi particularmente especial – Robson incutiu crença e estrutura no Newcastle, e Given floresceu sob a sua orientação. No Manchester City treinou ao lado de Joe Hart, empurrando-se mutuamente para novos patamares. Pela República da Irlanda, Given alinhou atrás de defesas como Richard Dunne, Steve Staunton e Gary Breen, formando uma retaguarda irlandesa resiliente. Jogou sob as ordens dos selecionadores Mick McCarthy e Steve Staunton, e mais tarde Giovanni Trapattoni, que fez de Given uma figura central nas tentativas da Irlanda de se apurar para grandes torneios. Entre os adversários, Given defrontou regularmente Thierry Henry, Ruud van Nistelrooy e Michael Owen – avançados que o testaram constantemente e perante os quais produziu algumas das suas defesas mais memoráveis.

As camisolas associadas a Shay Given abrangem alguns dos equipamentos mais icónicos da era da Premier League. As famosas riscas preto e branco do Newcastle United estão entre as mais reconhecíveis no futebol mundial, e as versões do final dos anos 1990 e início dos anos 2000 – com patrocinadores como a Brown Ale e mais tarde o Northern Rock – são particularmente procuradas pelos colecionadores. Uma retro camisola do Shay Given dos seus anos no Newcastle, com o seu número um nas costas, capta uma era de genuína paixão pela Premier League. As camisolas de guarda-redes desse período eram maravilhosamente ousadas – amarelos vibrantes, verdes profundos, azuis vivos – destacando-se dos jogadores de campo e refletindo as tendências de design extravagantes da época. As suas camisolas de guarda-redes pela Irlanda, em particular as variantes verdes e ocasionalmente cinzentas ou amarelas do início dos anos 2000, são igualmente apreciadas. Momentos como as suas exibições contra os Países Baixos num qualificador para o Mundial de 2001, onde foi praticamente imbatível, conferem a certas camisolas uma ressonância quase mitológica. Seja uma réplica do seu auge no Newcastle ou uma camisola internacional de uma campanha de apuramento, uma retro camisola do Shay Given liga-o diretamente a alguns dos momentos mais emocionantes e autênticos do futebol.