Retro Riyad Mahrez Camisola – O Génio Mercurial da Argélia

A carreira profissional de Mahrez começou de forma modesta no Le Havre, em França, onde teve dificuldade em afirmar-se de forma consistente. Em 2014, o Leicester City contratou-o por um valor reportado de cerca de £400.000 – uma quantia que rapidamente pareceria quase ridiculamente baixa. As suas primeiras épocas no King Power Stadium revelaram lampejos de brilhantismo, mas nada poderia preparar o mundo do futebol para o que estava por vir em 2015-16. A conquista do título da Premier League pelo Leicester City nessa época é considerada uma das maiores surpresas desportivas da história, e Mahrez foi central nesse feito. Venceu o prémio de Melhor Jogador da Época pela PFA, terminando a temporada com 17 golos e 11 assistências. As suas exibições nessa época foram de tirar o fôlego – a driblar adversários como se fossem cones de treino, a marcar golos espetaculares e a produzir momentos de genuíno génio semana após semana.

Apesar do triunfo histórico do Leicester, Mahrez estava determinado a ir mais longe. Após uma tentativa de transferência falhada em janeiro de 2018, concretizou finalmente a transferência dos seus sonhos para o Manchester City no verão desse ano, por £60 milhões, então recorde britânico para um jogador africano. Sob a orientação de Pep Guardiola, tornou-se um contribuidor fundamental de uma das equipas mais dominantes que o futebol inglês alguma vez viu. Conquistou múltiplos títulos da Premier League com o City, e em 2023 desempenhou um papel fundamental na histórica conquista do triplete – Premier League, FA Cup e Liga dos Campeões. O seu golo na meia-final da Liga dos Campeões frente ao Real Madrid foi um momento de sangue-frio e finalização implacável.

No plano internacional, Mahrez liderou a Argélia à glória na Taça Africana das Nações de 2019, marcando golos decisivos ao longo do torneio e erguendo o troféu como capitão – um dos momentos mais orgulhosos da sua carreira. Em 2023, fez a transição para o Al-Ahli, da Arábia Saudita, iniciando um novo capítulo enquanto continuava a ser o talismã da Argélia.

Ao longo da sua carreira, Mahrez foi moldado e definido pelos jogadores e treinadores que o rodearam. No Leicester, Jamie Vardy era o seu parceiro perfeito – o avançado incansável e brutal que finalizava as oportunidades que Mahrez criava com a sua corrida inteligente e visão de jogo. N'Golo Kanté, na sua versão do Leicester, fornecia o motor que permitia a Mahrez e aos outros expressarem-se livremente. O treinador Claudio Ranieri, com o seu calor humano e inteligência tática, criou o ambiente perfeito para Mahrez florescer durante aquela época milagrosa de conquista do título.

No Manchester City, Guardiola empurrou Mahrez a ser mais consistente e taticamente disciplinado, rodeando-o de talento de classe mundial. Os passes de Kevin De Bruyne desorganizavam as defesas para Mahrez explorar, enquanto a chegada de Erling Haaland dava aos defesas adversários um pesadelo diferente para gerir, criando mais espaço para os extremos como Mahrez operarem. Sergio Agüero, durante os anos em que coincidiram, foi outro parceiro ofensivo devastador.

Na camisola da Argélia, Mahrez tem muitas vezes carregado o peso criativo da equipa ao lado de jogadores como Islam Slimani e Sofiane Feghouli, forjando uma identidade de seleção construída em torno do seu brilhantismo individual.

As camisolas que Mahrez vestiu ao longo da sua carreira estão agora entre as mais procuradas no mercado de retro camisolas de futebol. A camisola principal do Leicester City de 2015-16 – o equipamento azul e branco usado durante a milagrosa conquista do título – é sem dúvida a mais icónica e colecionável, uma peça de história do futebol que transcende o próprio clube. Qualquer versão com o número 26 e o nome de Mahrez dessa época é considerada um objeto sagrado para os colecionadores.

As camisolas da seleção nacional da Argélia da campanha vencedora da CAN 2019 têm um valor sentimental e histórico imenso. O equipamento alternativo verde e a camisola principal branca, usada quando Mahrez ergueu o troféu, representam um capítulo definidor da história do futebol norte-africano.

As suas camisolas azul-celeste do Manchester City da época do triplete 2022-23 já estão a atrair interesse sério de colecionadores, particularmente da campanha da Liga dos Campeões. A retro camisola Riyad Mahrez com as cores do Leicester continua a ser a mais emocionalmente ressonante, no entanto – uma lembrança da época em que o futebol provou que o impossível é, por vezes, apenas improvável. Os designs dessa era apresentam as linhas simples e limpas das camisolas Puma que envelheceram de forma belíssima.