Retro Richard Dunne Camisola – Quatro Vezes Jogador do Ano no Manchester City

A trajetória da carreira de Richard Dunne é uma das histórias mais cativantes do futebol, a de um jogador que desenvolveu todo o seu potencial através do trabalho árduo e da determinação. Ingressou no Everton ainda adolescente, estreando-se na Premier League no final da década de 90 sob a orientação de Walter Smith, mas teve dificuldades em garantir um lugar de titular em Merseyside. Apesar de mostrar lampejos de talento genuíno, o Everton acabou por dispensá-lo, e em 2000 o Manchester City pagou £5 milhões para o trazer ao Maine Road – uma transferência que se revelaria um dos negócios mais astutos que o clube alguma vez realizou.

No City, a carreira de Dunne floresceu verdadeiramente. Durante um período turbulento em que o clube oscilou entre divisões e lutou para se afirmar como uma verdadeira força na primeira divisão, Dunne foi a constante. Era o jogador que aparecia todas as semanas, dava tudo e arrastava os colegas pela pura força de vontade. A conquista de ganhar o prémio de Jogador do Ano do Manchester City quatro vezes consecutivas, entre 2005 e 2009, é um recorde que se mantém até hoje e diz muito sobre a forma como os adeptos o viam. Numa era anterior à revolução do petrodólar que transformou o City em campeão em série, Dunne era o herói dos adeptos – um homem que se preocupava tanto quanto eles.

A sua passagem pelo City não foi isenta de controvérsia. Acumulou um número recorde de golos contra a própria baliza na Premier League – uma estatística que se tornou uma piada recorrente, embora transmitida com afeto em vez de crueldade. Cada incidente era o produto de um homem que se lançava em todas as situações defensivas sem hesitar, e os adeptos adoravam-no por isso.

Após deixar o City em 2009 na sequência da aquisição por Abu Dhabi, Dunne transferiu-se para o Aston Villa, onde continuou a atuar ao mais alto nível já na casa dos trinta anos. Formou uma sólida parceria no coração da defesa do Villa e manteve-se uma presença de confiança na Premier League. Os compromissos internacionais com a República da Irlanda acrescentaram mais brilho à sua carreira, conquistando mais de 80 internacionalizações e representando o seu país com o mesmo orgulho e empenho que demonstrava todas as semanas a nível de clube. Mais tarde transferiu-se para o QPR antes de se retirar definitivamente, deixando um legado definido não pelos troféus conquistados, mas pelo carácter.

A carreira de Richard Dunne foi moldada por um elenco notável de colegas, treinadores e adversários. No Manchester City, formou uma crucial parceria defensiva com Sylvain Distin, uma dupla que proporcionou solidez real durante algumas das épocas mais difíceis do clube. Os dois complementavam-se bem – a velocidade e atletismo de Distin aliados à fisicalidade e leitura do jogo de Dunne criaram um formidável duo de centrais que manteve o City competitivo mesmo quando os recursos eram escassos.

Stuart Pearce, que treinou o City entre 2005 e 2007, era um treinador que claramente apreciava a abordagem direta de Dunne à defesa, o tipo de jogador que o próprio Pearce tinha sido nos seus tempos de futebolista. A passagem anterior de Kevin Keegan também viu Dunne afirmar-se como titular habitual.

No Aston Villa, Dunne trabalhou sob as ordens de Martin O'Neill e mais tarde de Gerard Houllier, fazendo parceria com defesas como James Collins e Curtis Davies. A sua carreira pela República da Irlanda colocou-o ao lado de Robbie Keane, Damien Duff e Shay Given – uma geração dourada de talento irlandês que superou as expectativas no futebol internacional. Como adversário, Dunne defrontou regularmente Didier Drogba, Wayne Rooney e Thierry Henry – os atacantes mais temíveis da Premier League – e raramente saiu em desvantagem.

As camisolas que Richard Dunne usou ao longo da sua carreira traçam uma fascinante história visual de dois clubes em situações muito diferentes. As suas primeiras camisolas do Manchester City da era do Maine Road – o azul elétrico do início dos anos 2000 com patrocinadores como a First Advice e mais tarde a Thomas Cook – são agora autênticas peças de colecionador. Estes designs capturam um clube em transição, antes do brilho e glamour da era Sheikh Mansour transformar tudo. A retro camisola do Richard Dunne das suas épocas mais celebradas, aproximadamente de 2005 a 2009, representa o núcleo do que os colecionadores procuram.

As camisolas do City deste período tinham uma qualidade honesta e trabalhadora que correspondia na perfeição ao estilo de jogo do próprio Dunne. As camisolas alternativas em bordeaux e branco desta época são particularmente procuradas. Ver o seu nome e número nas costas de uma camisola azul-celeste do City dos anos de Eastlands evoca uma era de futebol apaixonado e determinado, jogado perante adeptos devotos que sabiam que o seu clube ainda não estava entre a elite, mas acreditavam que poderia estar.

No Aston Villa, Dunne envergou o famoso grená e azul com igual distinção. As camisolas do Villa do final dos anos 2000 e início dos anos 2010 têm a sua própria comunidade dedicada de colecionadores, e uma camisola do Villa com o nome de Dunne é um lembrete tangível de uma equipa que regularmente concorreu pela Europa. Uma retro camisola do Richard Dunne de qualquer dos clubes conta uma história genuína da Premier League.