Retro Ollie Watkins Camisola – Das Ligas Amadoras a Herói de Inglaterra

Watkins iniciou a carreira sénior no Exeter City, onde passou pela academia e deixou a sua marca na League Two antes de despertar o interesse de clubes de divisões superiores. Em 2017 transferiu-se para o Brentford, clube que disputava então o Championship sob a liderança analítica do proprietário Matthew Benham. Foi no Griffin Park – e mais tarde no Brentford Community Stadium – que Watkins verdadeiramente se apresentou a um público mais alargado. A sua capacidade de segurar a bola, correr nas costas da defesa e converter oportunidades a uma taxa elevada fez dele um dos jogadores de destaque do Championship ao longo de várias temporadas. A época 2019-20 foi particularmente notável, com Watkins a ajudar o Brentford a chegar aos play-offs do Championship e a estabelecer-se como um autêntico candidato à Premier League.

Em setembro de 2020, o Aston Villa bateu o seu recorde de transferências ao contratar Watkins por aproximadamente 28 milhões de libras. Foi uma aposta significativa, e Watkins retribuiu quase de imediato. Marcou na sua estreia na Premier League e nunca mais olhou para trás. Sob Dean Smith, depois Steven Gerrard e por fim Unai Emery, Watkins evoluiu para um dos jogadores mais importantes do Villa. A época 2023-24 sob Emery foi provavelmente a sua melhor, com Watkins a terminar como um dos principais marcadores da Premier League e a ajudar o Villa a qualificar-se para a UEFA Champions League pela primeira vez em décadas – uma conquista monumental para o clube e um marco pessoal para o avançado.

A sua carreira internacional com Inglaterra ganhou força em paralelo com o seu rendimento no clube. Tornou-se um elemento-chave da seleção sob Gareth Southgate e protagonizou um dos momentos mais dramáticos da história recente de Inglaterra – entrando como suplente no Euro 2024 para marcar um golo decisivo nos descontos frente aos Países Baixos na meia-final, enviando Inglaterra para a final. Esse golo cimentou o lugar de Watkins no folclore do futebol inglês e transformou a retro camisola do Ollie Watkins numa peça de colecionador quase de um dia para o outro.

O desenvolvimento de Watkins foi enormemente moldado pelas pessoas que o rodearam ao longo da carreira. No Brentford, o treinador Thomas Frank desempenhou um papel crucial no aperfeiçoamento do jogo de Watkins, incutindo disciplina tática e ajudando-o a compreender a importância da pressão e da movimentação num sistema estruturado. A confiança de Frank no potencial de Watkins foi determinante para transformar um talento em bruto num avançado completo.

No Aston Villa, a chegada de Unai Emery no final de 2022 revelou-se transformadora. O experiente treinador espanhol desbloqueou uma nova dimensão em Watkins, dando-lhe a liberdade e o apoio tático para atuar como um autêntico número nove, mantendo ainda a contribuição para a organização defensiva da equipa. Ao lado de companheiros como Leon Bailey, Douglas Luiz e John McGinn, Watkins tornou-se o ponto focal de um Villa que superou largamente as expectativas.

Na seleção inglesa, a sua relação com outros avançados como Harry Kane, Marcus Rashford e Bukayo Saka ajudou a elevar o seu jogo no plano internacional. O selecionador Gareth Southgate confiou em Watkins para momentos decisivos, e o jogador retribuiu essa confiança de forma exemplar. Defesas de topo da Premier League – de Virgil van Dijk a Rúben Dias – falaram sobre a dificuldade de marcar um jogador que nunca para de correr.

As camisolas usadas por Ollie Watkins ao longo da carreira contam a história da sua ascensão notável. O grená e azul do Brentford – envergado durante aquelas emocionantes campanhas no Championship – ocupa um lugar especial no coração dos adeptos que testemunharam a sua afirmação inicial. As camisolas principal e alternativa das épocas 2019-20 e 2020-21, com o clássico emblema da abelha do Brentford, são particularmente estimadas pelos fãs que acompanhavam o clube antes da era da Premier League.

No entanto, é o grená e azul do Aston Villa que a maioria dos colecionadores associa a Watkins no seu melhor. As camisolas principais do Villa da época 2023-24, a da qualificação para a Champions League, são já icónicas, representando um momento histórico para o clube. A camisola número 11 de Watkins no tradicional grená do Villa com mangas azul-celeste é visualmente marcante e instantaneamente reconhecível. As camisolas alternativas dessa época, muitas vezes com opções de cores mais ousadas, são igualmente populares entre os colecionadores.

A camisola de Inglaterra – especificamente a alternativa branca associada ao Euro 2024 – tem um peso emocional enorme após as façanhas na meia-final. Uma retro camisola do Ollie Watkins com as cores dos Three Lions desse torneio representa uma verdadeira peça da história do futebol inglês, e a procura refletiu essa importância de forma considerável.