Retro N'Golo Kanté Camisola – O Motor Silencioso do Futebol Moderno

A história de N'Golo Kanté é um verdadeiro conto de fadas moderno. Rejeitado por várias academias francesas devido à sua estatura modesta, começou a carreira profissional no Boulogne em 2012, depois passou pelo Caen, onde impressionou na Ligue 2 e ajudou o clube a subir à Ligue 1. Em 2015, o Leicester City adquiriu-o por uma quantia irrisória, e o que se seguiu ficará para sempre na memória do futebol: a conquista histórica da Premier League em 2015/16, uma das maiores surpresas desportivas de todos os tempos. Kanté foi fundamental, cobrindo cada centímetro do relvado ao lado de Drinkwater, protegendo a defesa e alimentando os contra-ataques de Vardy e Mahrez. A sua importância era tal que os adeptos brincavam que o campo era dividido em três partes: a do ataque, a da defesa e a de Kanté. No verão seguinte, o Chelsea contratou-o, e imediatamente voltou a ser campeão inglês em 2016/17, tornando-se o primeiro jogador em duas décadas a vencer a Premier League em épocas consecutivas com clubes diferentes. Seguiram-se uma FA Cup, uma Europa League em 2019 e, acima de tudo, a magnífica Champions League de 2020/21, em que foi distinguido como homem do jogo nas meias-finais e na final frente ao Manchester City. Com a França, sagrou-se Campeão do Mundo em 2018 na Rússia, contribuindo decisivamente para a conquista do segundo Mundial da história gaulesa. Problemas físicos recorrentes marcaram os últimos anos no Chelsea, antes da transferência para o Al-Ittihad da Arábia Saudita em 2023 e posteriormente para o Fenerbahçe, onde continua a demonstrar que a qualidade não tem idade.

A carreira de Kanté foi moldada por uma galeria notável de companheiros e treinadores. No Leicester, partilhou o meio-campo com Danny Drinkwater numa das duplas mais improváveis e eficazes da história recente, sob a batuta do italiano Claudio Ranieri, que o descreveu como um jogador capaz de jogar em três equipas ao mesmo tempo. Jamie Vardy e Riyad Mahrez beneficiaram imensamente do trabalho sujo de Kanté, que recuperava bolas e lançava contra-ataques devastadores. No Chelsea, colaborou com mestres tácticos como Antonio Conte, Maurizio Sarri e, sobretudo, Thomas Tuchel, o treinador alemão que o elevou a um novo patamar durante a campanha vitoriosa na Liga dos Campeões. Em Stamford Bridge, formou parcerias memoráveis com Jorginho e Mateo Kovačić, criando um meio-campo de classe mundial. Na selecção francesa, jogou ao lado de gigantes como Paul Pogba, Antoine Griezmann e Kylian Mbappé, sob as ordens de Didier Deschamps. Rivalidades ferozes com adversários como Kevin De Bruyne, Yaya Touré e Frenkie de Jong testaram constantemente as suas capacidades, e ele raramente saiu derrotado destes duelos pessoais no meio-campo.

As camisolas usadas por N'Golo Kanté ao longo da carreira são autênticos objectos de culto para os coleccionadores. A mais cobiçada é sem dúvida a camisola azul-escura do Leicester da temporada milagrosa 2015/16, fabricada pela Puma, com o patrocinador King Power ao peito e o número 14 nas costas, peça que simboliza uma das maiores proezas desportivas de sempre. A camisola azul-real do Chelsea também ocupa lugar de destaque, particularmente a edição Nike 2020/21 com o logótipo Three (ou depois 3), utilizada na inesquecível noite de Portugal, no Estádio do Dragão, quando os Blues conquistaram a Champions League. A retro N'Golo Kanté camisola da selecção francesa, azul-marinho com estrelas douradas, usada durante o Mundial de 2018 na Rússia, é igualmente muito procurada, sobretudo a versão da final frente à Croácia. Os coleccionadores mais dedicados valorizam especialmente as edições match-worn, camisolas usadas efectivamente por Kanté em jogos oficiais, que atingem preços consideráveis em leilões especializados.