Retro Michael Ballack Camisola – O Capitão Eterno da Mannschaft

A carreira de Michael Ballack é um dos mais fascinantes contos futebolísticos do início do século XXI. Começou a ganhar notoriedade no Kaiserslautern antes de se transferir para o Bayer Leverkusen em 1999, onde viveu o que ficaria conhecido como a temporada do 'Neverkusen'. Em 2001-02, Ballack liderou o Leverkusen a três finais devastadoras – Bundesliga, DFB-Pokal e Liga dos Campeões – perdendo todas, incluindo a final europeia contra o Real Madrid em Glasgow, imortalizada pelo golo de pé esquerdo de Zidane. Apesar da tripla desilusão, Ballack foi considerado um dos melhores médios do mundo. Seguiu-se a mudança para o Bayern de Munique em 2002, onde a consagração finalmente chegou: três títulos da Bundesliga (2003, 2005, 2006) e três Taças da Alemanha. No verão de 2006, após o Mundial jogado em solo alemão, Ballack assinou pelo Chelsea de Roman Abramovich e José Mourinho. Em Stamford Bridge conquistou a Premier League em 2010, três Taças de Inglaterra e uma Taça da Liga, sendo peça-chave na era gloriosa dos Blues. Com a seleção alemã, Ballack viveu talvez o momento mais doloroso: o vice-campeonato mundial em 2002, onde uma suspensão por acumulação de amarelos o impediu de jogar a final contra o Brasil. Três vezes vice-campeão europeu e mundial, Ballack ficaria marcado como o maior jogador alemão da sua geração a nunca ter levantado um grande troféu internacional – uma narrativa trágica digna de Shakespeare que apenas adiciona mística à sua lenda.

A carreira de Ballack foi moldada por algumas das maiores personalidades do futebol moderno. No Leverkusen, partilhou o balneário com Oliver Neuville, Lúcio e Zé Roberto, formando uma das equipas mais ofensivas da Bundesliga. No Bayern, juntou-se a Oliver Kahn, Stefan Effenberg e Roy Makaay, sob o comando tático de Ottmar Hitzfeld, cuja disciplina germânica casou perfeitamente com a mentalidade vencedora de Ballack. A transferência para o Chelsea colocou-o ao lado de Frank Lampard – criando um dos duelos internos mais discutidos da Premier League, com ambos a disputarem o mesmo espaço no meio-campo. A relação com José Mourinho foi inicialmente tensa mas tornou-se produtiva, enquanto Guus Hiddink e Carlo Ancelotti souberam aproveitar ao máximo a sua veterania. Na seleção alemã, as suas rivalidades com Bastian Schweinsteiger e Lukas Podolski definiram a transição geracional da Mannschaft. Não se pode esquecer a entrada brutal de Kevin-Prince Boateng na final da Taça de Inglaterra de 2010, que o afastou do Mundial da África do Sul e efetivamente encerrou a sua carreira internacional – um dos momentos mais amargos do futebol alemão.

As camisolas de Michael Ballack representam um verdadeiro tesouro para colecionadores exigentes. A camisola do Bayer Leverkusen 2001-02, produzida pela Adidas com as icónicas riscas vermelhas e pretas e o patrocínio da RWE, é particularmente cobiçada devido à mítica campanha do 'Neverkusen'. As camisolas do Bayern de Munique da era Ballack, com o icónico vermelho profundo e o patrocínio da T-Home ou Deutsche Telekom, são altamente procuradas, especialmente as edições da Liga dos Campeões. No entanto, são as camisolas azul-royal do Chelsea, com o número 13 nas costas e o patrocínio da Samsung, que se tornaram verdadeiros ícones da Premier League dos anos 2000. A camisola branca da seleção alemã com a águia federal e o número 13 nas costas é talvez a peça mais emblemática – particularmente as edições do Mundial 2002 e Euro 2008, nas quais foi capitão. Os colecionadores procuram especialmente as camisolas match-worn de finais, embora sejam raríssimas. As versões dos anos dourados 2002-2006 mantêm o valor mais estável no mercado, com preços que continuam a subir anualmente.