Retro Mark Viduka Camisola – O Ponta-de-Lança Australiano que Conquistou a Europa

A carreira de Mark Viduka começou no Melbourne Knights, clube com fortes raízes croatas na comunidade australiana, onde rapidamente se tornou numa sensação, conquistando sucessivos títulos de melhor marcador da National Soccer League. Em 1995, deu o grande salto europeu rumo ao Croatia Zagreb (actual Dinamo Zagreb), onde venceu três campeonatos croatas consecutivos e se estabeleceu como um dos avançados mais temidos da Europa de Leste. A sua transferência para o Celtic em 1998, por cerca de 3,5 milhões de libras, foi inicialmente turbulenta – Viduka chegou ao clube, viu o caos interno e regressou à Austrália, deixando os adeptos escoceses perplexos. Acabou por voltar e, na temporada 1999-2000, apontou 27 golos em 37 jogos, conquistando o título de melhor marcador da liga escocesa e o prémio SPFA Players' Player of the Year. Em 2000, Leeds United pagou 6 milhões de libras para o levar a Elland Road, onde formou uma dupla letal com Alan Smith durante a famosa aventura europeia dos Whites na Liga dos Campeões 2000-01, culminando nas meias-finais. Num jogo inesquecível contra o Liverpool em novembro de 2000, Viduka marcou quatro golos numa vitória por 4-3, uma das melhores exibições individuais da era da Premier League. Depois do colapso financeiro do Leeds, mudou-se para o Middlesbrough em 2004, onde foi peça fundamental na histórica campanha até à final da Taça UEFA em 2006. Encerrou a carreira no Newcastle United, marcada por lesões, mas deixou um legado indelével.

A carreira de Viduka foi moldada por figuras marcantes em cada paragem. No Celtic, partilhou balneário com Henrik Larsson, Lubomir Moravcik e Paul Lambert, sob a orientação do lendário John Barnes e depois Kenny Dalglish, antes da chegada transformadora de Martin O'Neill. No Leeds, David O'Leary construiu uma equipa jovem e audaz onde Viduka brilhou ao lado de Alan Smith, Harry Kewell – seu compatriota australiano – Lee Bowyer, Rio Ferdinand e o inesquecível Jonathan Woodgate. Os duelos contra Sol Campbell, Jaap Stam e Sami Hyypia definiram a sua reputação na Premier League. Em Middlesbrough, sob o comando de Steve McClaren, formou parceria com Yakubu e Stewart Downing, beneficiando da criatividade do brasileiro Juninho Paulista. Pela selecção australiana, Viduka foi o símbolo da geração dourada ao lado de Tim Cahill, Harry Kewell, Lucas Neill e Mark Schwarzer, conduzidos por Guus Hiddink e Pim Verbeek. O capitão dos Socceroos no Mundial 2006 enfrentou rivais míticos como Francesco Totti, num duelo italiano recheado de controvérsia nos oitavos-de-final que ainda hoje divide opiniões australianas.

As camisolas que Viduka envergou contam uma história visual fascinante. A retro Mark Viduka camisola do Celtic, com as icónicas riscas verdes e brancas da Umbro entre 1998 e 2000, é altamente procurada, sobretudo a versão home da temporada 1999-2000, quando ele foi o pichichi escocês. As camisolas do Leeds United da era Nike, em branco imaculado, evocam os tempos dourados da Champions League – a versão home 2000-01 e a edição especial com patrocínio do Strongbow são verdadeiros tesouros para coleccionadores. A Mark Viduka retro camisola do Middlesbrough, com o característico vermelho e branco e o logótipo da Errea, remete para noites europeias memoráveis, incluindo aquela final da Taça UEFA em Eindhoven contra o Sevilha. Não podemos esquecer a camisola amarela canário da Austrália, com o famoso escudo dos Socceroos, envergada no Mundial da Alemanha 2006 – a versão home da Nike, com o número 9 nas costas, é talvez a peça mais emblemática do jogador. Cada uma destas camisolas representa um capítulo distinto da jornada deste gigante australiano.