Retro Jari Litmanen Camisola – A Lenda Finlandesa do Futebol Total

A carreira de Litmanen começou modestamente em Lahti, mas foi em 1992, ao assinar pelo Ajax de Louis van Gaal, que o finlandês conquistou o mundo do futebol. No emblemático clube holandês, Litmanen tornou-se o maestro de uma das equipas mais fascinantes da década de 90, ao lado de jovens talentos como os irmãos De Boer, Edwin van der Sar, Clarence Seedorf e Patrick Kluivert. Em 1995, atingiu o auge da sua carreira ao conquistar a Liga dos Campeões frente ao AC Milan em Viena, num triunfo histórico onde foi peça absolutamente fundamental. Venceu também quatro títulos da Eredivisie consecutivos, a Taça Intercontinental e a Supertaça Europeia. Em 1999, o sonho tornou-se realidade quando o FC Barcelona o contratou, juntando-se ao projecto de Louis van Gaal em Camp Nou. Apesar de conquistar La Liga nesse mesmo ano, as lesões e a concorrência feroz limitaram o seu impacto na Catalunha. Em 2001 rumou a Liverpool, clube que idolatrava desde criança, realizando um sonho de infância ao envergar a camisola vermelha dos Reds e conquistando a Taça UEFA em 2001 frente ao Deportivo Alavés. A sua passagem por Anfield ficou marcada por lesões persistentes, mas também por momentos de pura classe. Regressaria ao Ajax e ao Lahti, prolongando a carreira internacional até 2010, aos 39 anos, num acto de dedicação extraordinária à selecção finlandesa que nunca conseguiu levar a um grande torneio – talvez a maior frustração de uma carreira gloriosa.

A carreira de Litmanen foi moldada por encontros decisivos. Louis van Gaal foi o treinador que transformou o finlandês no cérebro do Ajax campeão europeu, dando-lhe liberdade criativa como falso nove num sistema revolucionário. No balneário de Amesterdão partilhou sonhos com Frank Rijkaard, os irmãos Ronald e Frank de Boer, Marc Overmars, Finidi George e o jovem Patrick Kluivert, que marcou o golo decisivo na final de Viena em 1995. Edgar Davids e Clarence Seedorf completavam esse meio-campo de sonho. Em Camp Nou, cruzou-se novamente com Van Gaal e partilhou ataque com Rivaldo, Luís Figo e Patrick Kluivert, embora a competição interna tenha sido implacável. Em Liverpool, jogou ao lado de Michael Owen, Steven Gerrard e Sami Hyypiä, seu compatriota finlandês, sob o comando de Gérard Houllier. Os seus grandes rivais foram as estrelas milanistas de 1995 – Baresi, Maldini e Boban – e na Liga dos Campeões enfrentou gigantes como Bayern Munique e Juventus, sempre com a serenidade de um mestre.

A retro Jari Litmanen camisola mais icónica é sem dúvida a do Ajax da época 1994/95, com as clássicas riscas vermelhas e brancas verticais, patrocínio ABN AMRO e a mítica estrela da Liga dos Campeões no peito após a vitória em Viena. Litmanen envergou o número 10 com uma dignidade digna dos grandes camisolas dez da história holandesa, herdeiro directo de Cruyff. As camisolas do Ajax daquela era, fabricadas pela Umbro, são hoje autênticas relíquias entre colecionadores europeus e asiáticos. Também muito procurada é a camisola azul-grená do Barcelona 1999/2000, com o logótipo da Nike e o patrocínio discreto da época – uma peça rara por ter sido usada por um ídolo que poucos esperavam ver em Camp Nou. A camisola vermelha Reebok do Liverpool 2001/02, com o patrocínio Carlsberg, é outro tesouro, especialmente as versões usadas na conquista da Taça UEFA. Por fim, as camisolas da selecção finlandesa, azul e branca, com o número 10, representam o orgulho nacional e são peças emocionalmente intensas para qualquer fã do futebol nórdico.