Retro Gareth Southgate Camisola – O Vilão dos Penáltis da Inglaterra Redimido

Gareth Southgate iniciou a sua carreira profissional no Crystal Palace, onde estreou em 1988 e rapidamente se afirmou como uma figura serena e fiável no coração da defesa. As suas exibições em Selhurst Park captaram a atenção de clubes maiores, e em 1995 transferiu-se para o Aston Villa por £2,5 milhões – uma verba significativa que reflectia o apreço em que era tido. Em Villa Park, Southgate floresceu. Tornou-se uma peça fundamental de uma equipa competitiva sob treinadores como Brian Little, e levantou a Taça da Liga em 1996, ajudando o Villa a um triunfo memorável em Wembley. As suas exibições valeram-lhe convocatórias regulares para a selecção inglesa sob Terry Venables e depois Glenn Hoddle.

O momento definidor da carreira de jogador de Southgate – e talvez um dos mais comentados na história do futebol inglês – chegou no Euro 1996. Com a meia-final contra a Alemanha empatada a 1-1 e a caminhar para uma marcação de grandes penalidades num Wembley eléctrico e repleto, Southgate avançou para marcar o sexto penálti de Inglaterra. O seu remate foi defendido por Andreas Köpke. A Alemanha venceu e acabou por sagrar-se campeã do torneio. A angústia de Southgate era palpável, e o seu rosto tornou-se uma das imagens icónicas daquele verão de desgosto. Nas suas próprias palavras, foi assombrado pela falha durante anos.

Em vez de deixar que isso o definisse negativamente, Southgate canalizou essa dor em resiliência. Juntou-se ao Middlesbrough em 2001 por £6,5 milhões, tornando-se capitão do clube e ajudando a guiar o Boro à Final da Taça da Liga de 2004, onde perderam para o Bolton Wanderers. Fez também parte do plantel que chegou à Final da Taça UEFA de 2006 – uma notável campanha europeia de um clube inglês provincial que terminou em derrota frente ao Sevilha. Southgate retirou-se como jogador em 2006 e entrou imediatamente na gestão técnica no Middlesbrough, tornando-se posteriormente seleccionador de sub-21 de Inglaterra antes de ser nomeado seleccionador sénior em 2016. O seu mandato como seleccionador, que terminou em 2024 após o Euro 2024, viu Inglaterra chegar às meias-finais do Campeonato do Mundo de 2018 e a finais consecutivas do Campeonato da Europa em 2021 e 2024 – esta última uma derrota para Espanha. Ao fazê-lo, transformou-se de vilão dos penáltis em estadista nacional.

A carreira de Southgate foi moldada por um elenco notável de companheiros, treinadores e rivais. No Crystal Palace, jogou sob a influência de Steve Coppell, que incutiu disciplina e consciência táctica no jovem defesa. No Aston Villa, formou uma sólida parceria com Paul McGrath e mais tarde Ugo Ehiogu, jogando ao lado de forças criativas como Dwight Yorke e Savo Milošević. A sua carreira internacional colocou-o em contacto com a geração dourada – Paul Scholes, David Beckham, Michael Owen e Alan Shearer foram todos colegas enquanto Inglaterra tentava pôr fim a décadas de sofrimento. A rivalidade com o futebol alemão esteve sempre presente, desde o Euro 96 aos encontros em Campeonatos do Mundo. No Middlesbrough, Southgate capitaneou um plantel que incluía Juninho, Alen Boksić e um jovem Stewart Downing. O seu treinador Bryan Robson, ele próprio um lendário capitão de Inglaterra, deu a Southgate a responsabilidade e a orientação de que necessitava para se desenvolver como líder. Estas relações forjaram o carácter que viria a definir o seu celebrado estilo de gestão.

As camisolas que Gareth Southgate usou ao longo da sua carreira são peças apreciadas por coleccionadores de memorabilia do futebol inglês. As suas camisolas do Crystal Palace do final dos anos 1980 e início dos anos 1990 – com aquele design de faixa vermelha e azul instantaneamente reconhecível – estão entre as mais visualmente distintas da época e são muito procuradas. A bordeaux e azul do Aston Villa do seu auge a meados dos anos 1990 tem um apelo imenso, em particular a camisola da época vitoriosa da Taça da Liga de 1996, que representa tanto a conquista do clube como os seus anos de afirmação na selecção inglesa. Mas são as camisolas de Inglaterra que suscitam o maior interesse dos coleccionadores. A icónica camisola branca principal de Inglaterra do Euro 1996 – aquela que Southgate usou naquele fatídico desempate por penáltis na meia-final contra a Alemanha – é porventura a camisola com maior carga emocional em todo o catálogo de retro camisolas do Gareth Southgate. A camisola alternativa cinzenta desse mesmo torneio é outra jóia para coleccionadores. As suas camisolas do Middlesbrough, especialmente as versões do final dos anos 1990 e início dos anos 2000 como capitão do clube, completam uma colecção que abrange todas as fases de uma carreira ilustre.