Retro Watford Camisola – Os Hornets de Hertfordshire

A história do Watford FC começa em 1881, quando foi fundado como Watford Rovers. Durante décadas, o clube viveu na obscuridade das divisões inferiores do futebol inglês, sem grandes ambições ou recursos. Tudo mudaria de forma dramática no final dos anos 70, quando Elton John – o astro do rock britânico – assumiu a presidência do clube que adorava desde criança. Com Elton John a injetar entusiasmo, dinheiro e visibilidade internacional, o Watford contratou Graham Taylor como treinador em 1977. Taylor era um revolucionário tácticamente: desenvolveu um estilo de jogo direto e agressivo, baseado em bolas longas e pressing intenso, que os adeptos adoravam e os críticos debatiam acaloradamente.

O que se seguiu foi nada menos que extraordinário. Em apenas seis épocas, o Watford subiu da Quarta Divisão até à Primeira Divisão, conquistando promoções consecutivas numa das ascensões mais rápidas da história do futebol inglês. Em 1982-83, o clube terminou em segundo lugar na First Division, atrás apenas do Liverpool – uma façanha que ainda hoje parece incrível. O ponto alto chegou em 1984, com a final da FA Cup em Wembley contra o Everton, perdida por 2-0, mas que demonstrou ao mundo inteiro que os Hornets tinham chegado à elite do futebol inglês para ficar.

Após a saída de Graham Taylor para a seleção inglesa em 1987, o clube entrou numa fase de instabilidade. Houve relegações dolorosas e regressos esperançosos. A Premier League dos anos 90 e 2000 foi um sobe e desce constante para o Watford, que se habituou a viver entre o Championship e a máxima divisão. Figuras como Aidy Boothroyd e posteriormente Marco Silva tentaram estabilizar o clube no topo. A família Pozzo, proprietária desde 2012, trouxe uma nova filosofia de gestão de jogadores e uma visão internacional que resultou em períodos estáveis na Premier League. Em 2019, o Watford voltou a uma final da FA Cup, desta vez perdendo para o Manchester City por 6-0, numa derrota devastadora. O clube continua a lutar, com o Vicarage Road a ser um dos estádios mais animados do Championship.

Nenhum nome está tão ligado ao Watford como o de Luther Blissett, o avançado jamaicano-inglês que se tornou o maior marcador de sempre do clube. Blissett foi a estrela dos anos dourados de Graham Taylor, um jogador poderoso, veloz e letal à frente da baliza. A sua transferência para o AC Milan em 1983 foi uma surpresa para muitos – e o seu regresso ao Watford após apenas uma época em Itália confirmou que o seu coração sempre esteve em Hertfordshire.

John Barnes foi outro talento excecional que passou por Vicarage Road antes de se tornar uma lenda do Liverpool e da seleção inglesa. A sua habilidade técnica e velocidade foram uma revelação no futebol inglês dos anos 80, e os adeptos do Watford lembram-no com carinho especial como alguém que deu os seus primeiros grandes passos no clube.

Nos anos mais recentes, Troy Deeney tornou-se o capitão e líder absoluto dos Hornets. Garra, determinação e golos importantes em momentos decisivos definiram a carreira deste avançado que subiu das divisões inferiores até à Premier League com o Watford. Odion Ighalo foi outra revelação sob a gestão de Quique Sánchez Flores, tornando-se um dos melhores avançados da Premier League na temporada 2015-16. O guarda-redes Ben Foster deu estabilidade à baliza por vários anos, enquanto o lateral Kenny Jackett e o médio Wilf Rostron foram peças fundamentais das equipas de Taylor. Na baliza da memória coletiva dos adeptos, o treinador Graham Taylor permanece como a figura mais importante da história do clube – um homem que transformou o Watford de equipa modesta numa potência inglesa.

A camisola do Watford é uma das mais reconhecíveis do futebol inglês, graças ao seu esquema de cores inconfundível em amarelo e preto. Ao longo das décadas, a retro Watford camisola evoluiu mas nunca perdeu a sua identidade cromática fundamental.

Nos anos 70 e início dos anos 80, as camisolas tinham um design simples mas marcante: amarelo dourado com banda preta vertical nas laterais, fiel à tradição das equipas da era pré-patrocinador. Com a chegada dos anos 80 e do patrocínio da Iveco, as camisolas ganharam um carácter mais comercial mas mantiveram a elegância das cores originais. As equipas alternativas em vermelho ou azul criaram variantes interessantes que os colecionadores procuram ativamente.

A era dos anos 90 trouxe os designs mais ousados e experimentais, com padrões geométricos e gradientes de cor que refletem perfeitamente a estética da época. As camisolas do final dos anos 90 sob as marcas Pony e posteriormente Diadora são hoje raridades muito cobiçadas. Nos anos 2000 e 2010, com o patrocínio da Dafabet e outras marcas, as camisolas tornaram-se mais depuradas e modernas. As versões comemorativas dos 125 anos do clube são particularmente especiais para os colecionadores. Cada equipamento conta uma história diferente dos Hornets, e possuir uma camisola histórica do Watford é ter um pedaço da rica história do clube.