Retro Leeds United Camisola – Os Peacocks de Revie e a Glória Inglesa

A história do Leeds United começa formalmente a 17 de outubro de 1919, quando o clube foi fundado após a dissolução do Leeds City. Durante as décadas de 1920 e 1930, o clube oscilou entre a First e a Second Division, sem jamais conseguir afirmar-se como força dominante. Tudo mudou quando Don Revie assumiu o comando técnico em 1961. Revie transformou um clube modesto numa potência europeia, construindo uma equipa coesa, fisicamente intensa e tecnicamente brilhante. Sob o seu comando, o Leeds venceu a First Division em 1968-69 e novamente em 1973-74, conquistou duas vezes a FA Cup (1972) e chegou à final da Copa dos Campeões Europeus em 1975, perdendo de forma controversa para o Bayern de Munique. Também venceu a Taça das Feiras, precursora da UEFA, em 1968 e 1971. O Leeds de Revie era famoso pela sua dureza e disciplina táctica, com uma equipa que muitos amavam odiar – mas que ninguém podia ignorar.

Após a saída de Revie para liderar a selecção inglesa, o clube entrou numa fase de declínio. A breve e turbulenta passagem de Brian Clough pela liderança – apenas 44 dias – ficou na memória colectiva como um dos episódios mais caóticos do futebol inglês. Os anos 1980 foram de estagnação e descida de nível.

A ressurreição chegou com Howard Wilkinson, que conduziu o Leeds ao título da First Division em 1991-92 – o último antes da criação da Premier League. Foi uma conquista inesperada e bela, que colocou Eric Cantona, Gordon Strachan e companhia no centro das atenções nacionais.

A era Premier League trouxe altos e baixos dramáticos. Sob David O'Leary, o Leeds chegou à semifinal da Liga dos Campeões em 2000-01, com uma equipa jovem e explosiva. Mas a gestão financeira irresponsável levou o clube à beira do colapso: rebaixamento em 2004, descida para a terceira divisão em 2007, e anos de anonimato doloroso. O regresso à Premier League em 2020, sob a liderança de Marcelo Bielsa, foi celebrado como um dos momentos mais emocionantes do futebol inglês recente. Elland Road explodiu de alegria – e o mundo voltou a falar de Leeds.

Falar de lendas do Leeds United é falar de uma galeria de gigantes do futebol inglês. John Charles, o galês titânico dos anos 1950, foi talvez o maior jogador de todos os tempos a envergar as cores do Leeds – tão bom como avançado como defesa central, venerado em Itália após a sua transferência para a Juventus. Na era dourada de Revie, Billy Bremner destacou-se como o coração pulsante da equipa – capitão feroz e líder nato, cujo espírito combativo simbolizava tudo o que o Leeds representava. Ao seu lado, Johnny Giles era a elegância e a visão de jogo; Jack Charlton, irmão de Bobby, era a muralha defensiva; e Peter Lorimer ostentava o remate mais potente de toda a ilha.

Na ressurreição dos anos 1990, Gordon Strachan foi o motor criativo, enquanto Eric Cantona – antes de se tornar ídolo em Old Trafford – deixou uma breve mas fulgurante impressão em Elland Road. Tony Yeboah, com os seus golos espectaculares a meio dos anos 1990, ainda hoje circulam nos destaques televisivos mais partilhados da história da liga.

Na era O'Leary, o jovem Harry Kewell encantou com o seu talento natural, e Rio Ferdinand revelou toda a sua classe defensiva antes de partir para Manchester. Já na era Bielsa, Patrick Bamford e Kalvin Phillips tornaram-se ídolos de uma nova geração, com Phillips a ascender à selecção inglesa e a afirmar-se como um dos melhores médios defensivos do país.

E não podemos esquecer os treinadores: além de Revie e Bielsa, Howard Wilkinson merece lugar permanente no panteão do clube pelo título histórico de 1992.

A retro Leeds United camisola é das mais reconhecíveis de todo o futebol mundial. O branco dominante com detalhes em azul e amarelo ouro tornou-se uma imagem icónica, associada à era dourada de Don Revie nos anos 1960 e 1970. As camisolas dessa época, fabricadas pela Admiral – pioneira no patrocínio técnico do futebol inglês – apresentavam um design austero e funcional, com golas em V e as cores do clube em punho e colarinho. São peças de colecção extremamente procuradas.

Nos anos 1980 e início dos 1990, a Le Coq Sportif e depois a Umbro vestiram os Peacocks, introduzindo designs mais ousados com faixas laterais e padrões geométricos típicos da época. A camisola do título de 1991-92, produzida pela Umbro, com o escudo tradicional e o patrocinador Evening Post, é uma das mais valorizadas pelos coleccionadores.

A década de 1990 trouxe variações criativas, incluindo o controverso mas adorado kit branco com padrões subtis de camisolas de formas irregulares, além de camisolas alternativas em azul escuro e amarelo. Com a entrada na Premier League e o patrocínio da Puma e depois da Nike e Kappa, as camisolas tornaram-se mais modernas, mas o branco clássico permaneceu sempre a base.

O regresso à Premier League em 2020 gerou uma linha de camisolas retro-inspiradas pela Adidas que se esgotou em horas – a nostalgia e o orgulho combinados numa única peça de vestuário.