Retro Camisola Guangzhou Evergrande – Reis do Futebol Asiático

O Guangzhou Football Club tem as suas raízes em 1954, sendo uma das instituições de futebol profissional mais antigas da China. Durante décadas, o clube viveu uma existência modesta, ocasionalmente competitivo no futebol doméstico mas nunca verdadeiramente dominante. Isso mudou em 2010, quando o Evergrande Real Estate Group, um dos conglomerados imobiliários mais poderosos da China, adquiriu o clube e embarcou numa campanha de gastos sem precedentes que transformaria o futebol chinês para sempre.

A era Evergrande acendeu-se de imediato. Em 2011, sob a orientação do antigo selecionador sul-coreano Li Zhang, o clube conquistou o seu primeiro título da Chinese Super League. Mas as ambições eram muito maiores. A chegada do treinador italiano campeão do Mundo Marcello Lippi em 2012 sinalizou que Guangzhou estava a jogar a sério. Lippi, que havia guiado a Itália ao Campeonato do Mundo de 2006, trouxe disciplina tática, saber europeu e uma aura de credibilidade que o dinheiro por si só jamais poderia comprar.

Os títulos da CSL continuaram a chegar – 2011, 2012, 2013, 2014, 2015, 2016, 2017, 2018 – oito consecutivos, uma dinastia que deixou os rivais sem fôlego e impotentes. Mas foi no palco continental que Guangzhou verdadeiramente gravou o seu nome na história. Em 2013, tornaram-se o primeiro clube chinês a vencer a Liga dos Campeões da AFC, derrotando o Seongnam FC da Coreia do Sul na final. A conquista foi celebrada em toda a China como um momento marcante para o desenvolvimento do futebol nacional.

Dois anos depois, em 2015, repetiram o feito. Desta vez Lippi estava de regresso ao banco, e Guangzhou derrotou o Jeonbuk Hyundai Motors da Coreia do Sul na final para conquistar a segunda coroa asiática. Continua a ser uma das mais notáveis conquistas continentais consecutivas na história do futebol de clubes asiático.

O Alibaba Group juntou-se ao Evergrande como co-proprietário em 2014, trazendo maior músculo financeiro e o glamour da indústria tecnológica ao projeto. O clube chegou mesmo a anunciar planos para um novo e deslumbrante estádio de 100.000 lugares, concebido para se tornar o maior recinto de futebol do mundo.

Depois veio o colapso. Quando o Evergrande Real Estate entrou em espiral numa das maiores crises de dívida corporativa da história recente da China, o clube de futebol foi arrastado consigo. Jogadores ficaram sem receber, funcionários partiram, e a equipa que outrora havia contado com importações de elite sul-americanas viu-se a lutar para alinhar um plantel competitivo. A descida da Chinese Super League seguiu-se em 2023 – uma queda devastadora para um clube que havia estado no topo da Ásia apenas oito anos antes.

Os nomes que vestiram a camisola do Guangzhou Evergrande durante os anos dourados parecem uma lista de desejo de fantasy football. O avançado brasileiro Elkeson tornou-se o primeiro internacional chinês naturalizado de origem brasileira, e os seus golos foram fundamentais para a dinastia. O também brasileiro Alan foi outro finalizador letal que aterrorizou as defesas da CSL. O imponente Paulinho, que havia brilhado no Barcelona e na seleção brasileira, chegou a Guangzhou e reencontrou a sua melhor forma, cimentando o seu legado como um dos melhores médios a pisar o futebol asiático.

Jackson Martínez, o avançado colombiano que havia iluminado o futebol português no Porto, realizou uma transferência surpreendente para Guangzhou em 2016 por uma taxa reportada de €42 milhões – uma das transferências mais caras na história do futebol asiático. O brasileiro Ricardo Goulart foi outro talento ofensivo que hipnotizou as multidões no Estádio Tianhe.

No plano doméstico, o capitão Zheng Zhi foi o coração da equipa ao longo de anos de sucesso – um médio incansável e inteligente que personificou o espírito competitivo do clube e se tornou posteriormente uma das figuras mais respeitadas do futebol chinês. Gao Lin e Zhang Linpeng foram igualmente pilares fundamentais do núcleo chinês que conferiu identidade ao plantel.

No banco, as duas passagens de Marcello Lippi trouxeram sofisticação tática de classe mundial. O grande treinador brasileiro Luiz Felipe Scolari, 'Big Phil', que havia liderado o Brasil e Portugal em Campeonatos do Mundo, assumiu igualmente o comando por um período, acrescentando mais uma camada de prestígio internacional a um clube que parecia determinado a provar que o futebol chinês podia competir com os melhores.

As camisolas do Guangzhou Evergrande foram sempre construídas em torno do seu icónico vermelho – um carmesim audacioso e apaixonante que espelha na perfeição a personalidade descomunal do clube. Nos primeiros anos do Evergrande, as camisolas principais apresentavam designs vermelhos limpos com detalhes brancos, simples e marcantes da forma como as grandes camisolas de futebol frequentemente são. O emblema do clube, em destaque, evoluiu com as mudanças de propriedade mas transportou sempre aquele sentido de peso institucional.

A camisola com que venceram a Liga dos Campeões da AFC de 2013 é o Santo Graal para os colecionadores – uma camisola principal vermelha usada durante aquelas famosas noites continentais que fizeram história. A camisola vencedora da Liga dos Campeões de 2015 é igualmente valorizada, representando a segunda coroa asiática e, indiscutivelmente, o auge dos poderes do clube sob Lippi.

À medida que a década avançou, os designs das camisolas tornaram-se mais elaborados, com os fabricantes a introduzir elementos gráficos mais ousados, tecidos texturizados e designs de gola mais intrincados. As camisolas alternativas em branco e ocasionalmente dourado proporcionaram opções de contraste elegantes que são genuinamente atrativas como peças de coleção.

Os anos da parceria com a Alibaba trouxeram uma ligeira modernização da identidade visual, embora o vermelho permanecesse inviolável. Uma retro camisola do Guangzhou Evergrande de qualquer momento da era dourada 2011–2018 captura algo único no futebol mundial – o breve e brilhante momento em que um clube reescreveu as possibilidades do futebol asiático.